我们通常所说的紫荆，是豆科紫荆属的紫荆Cercischinensis，也就是灌木紫荆，春天开花的时候叶子还没长出来，小小的花朵十分密集地长在枝干上，犹如枯木逢春。比较耐寒耐干，冬季能耐受零下十几度的低温，同时也耐湿热，所以在我国大部分地方都能种植。
此花是历史悠久的传统花卉，在中国的栽种历史，可能远溯至多年前。如唐代杜甫诗云：“风吹紫荆树，色与春庭暮。花落辞故枝，风回返无处”。
如果觉得灌木紫荆不够高大，还可以到野外去欣赏自然状态下恣意绽放的野生紫荆。最近几年，在中国有好些地方都办起了紫荆花节，比如四川的唐家河，西安太平森林公园，河南西峡老君洞，这些地方都分布着大量的野生紫荆花。不过，这些野生的紫荆和城市里栽培的紫荆并不是同一个物种。
这些野生紫荆花其实是紫荆属的湖北紫荆Cercisglabra，在唐家河低海拔山坡和河谷两侧十分常见，常常成片生长，花先叶开放，密密麻麻的粉红色小花开在枝条上，远远望去，灿若粉色霞光，给早春的山谷带来令人心动的气息。
那么问题来了，怎么区分这种野生的紫荆和栽培的紫荆呢？首先，湖北紫荆是高大的乔木，通常可以长到10多米高，而紫荆是灌木，通常2至5米高。其次湖北紫荆的花序是总状花序，有总花梗，而紫荆的花簇生在枝条上，没有总花梗。湖北紫荆的花色为淡粉色至粉色，而灌木紫荆的花色玫红色到紫红色，更加的艳丽有辨识度。除了这些区别以外，它们其它的特征就十分相似了。
灌木紫荆因为其艳丽具有辨识度的花色经常被用在城市绿化、公园及庭院中，而湖北紫荆却大部分都是野生的，很少被应用。但是近些年一种名为‘四季春1号’的紫荆树却火遍大江南北，这种紫荆树不仅有灌木紫荆艳丽的花色，而且像湖北紫荆一样高大，花期满树繁花，紫气东来，极其震撼。那么这横空出现的紫荆属新品种究竟是何来历呢。
原来‘四季春1号’紫荆树是河南四季春园林艺术工程有限公司在湖北紫荆的基础上，历时15年研发的紫荆属新品种，在继承了巨紫荆树型高大的优点上，还具有耐盐碱、耐干旱、抗逆性强、病虫害少、抗风能力强、高碳汇、清洁无污染、适种范围广等优点，并且花色艳，花期长，花朵稠密，具有极高的观赏性，是我国少有的可做行道树的观花大乔木。
目前‘四季春1号’紫荆树已经在全国60多个城市种植，并有“种上一路树，惊艳一座城”的美誉。
说了这么多，你能分清灌木紫荆、湖北紫荆和‘四季春1号’紫荆树吗？
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